Uma Onda de Calor caracteriza-se por um aumento considerável da temperatura durante vários dias, constituindo a exposição das pessoas a períodos de calor intenso, uma agressão para o organismo, que pode causar os seguintes sintomas:
- Desidratação;
- Agravamento de doenças crónicas;
- Esgotamento;
- Golpe de calor;

Os mais vulneráveis ao calor são as crianças nos primeiros anos de vida; os idosos; os portadores de doenças crónicas; os obesos; as pessoas acamadas; as pessoas com problemas de saúde mental; pessoas que tomem medicamentos como os anti-hipertensores, anti-arrítmicos, diuréticos, anti-depressivos, neurolépticos, etc; os trabalhadores manuais expostos ao calor; e as pessoas que vivem em más condições de habitação.

Existem ainda alguns comportamentos de risco como exposição prolongada ao sol, ingestão excessiva de álcool ou a ingestão de medicamentos, que devem ser evitados.

MEDIDAS DE PREVENÇÃO E AUTOPROTECÇÃO

- Beber muita água, ou sumos só de fruta natural (mesmo quando não temos sede);
- Evitar as bebidas alcoólicas, gaseificadas, com cafeína, ou ricas em açúcar (podem desidratar);
- Estar sempre atento aos recém-nascidos, às crianças, aos idosos e aos doentes (oferecendo-lhes água);
- Efectuar refeições o mais leves possível;
- Informar-se sobre a existência de locais climatizados nas proximidades;
- Evitar a exposição directa ao sol, de preferência entre as 11h e as 16h;
- Sempre que se ande ao ar livre deve usar-se chapéu e óculos escuros;
- Evitar a permanência em viaturas expostas ao sol; de preferência viajar à noite;
- Diminuir os esforços físicos e repousar em locais com sombra e arejados;
- Usar roupa solta, de preferência de algodão e de cores claras;
- Usar menos roupa na cama, especialmente nos bebés e nos doentes acamados;
- Evitar que o calor entre dentro das casas, correndo as persianas;  
- Abrir janelas durante a noite;
- Pedir ajuda a vizinhos ou familiares no caso de se sentir mal com o calor;
- Os idosos e os bebés não devem ir à praia nos dias de grande calor;
- Evitar actividades que exijam esforço físico.


GOLPE DE CALOR

Um golpe de calor ocorre quando o corpo não consegue controlar a sua temperatura, podendo a mesma subir rapidamente, o que pode causar a morte se não for prestado tratamento imediato. Os sintomas de um golpe de calor são:
- Febre alta;
- Pele vermelha, quente e seca, sem suor;
- Pulso rápido e forte;
- Dor de cabeça;
- Tonturas;
- Náuseas;
- Confusão;
- Perda de consciência.

Caso se verifique esta situação é necessário:
- Procurar um lugar fresco;
- Tentar baixar a temperatura através de um banho de água fria ou tépida;
- Se houver contracções corporais involuntárias, não dar líquidos e procurar ajuda médica urgente (ligar 112).